Sua juventude foi feliz e despreocupado até a idade de 25, quando ele muda completamente e começa a se envolver no serviço de Deus, praticando a pureza evangélica ideal, generosidade e alegria, e busca da paz. Francesco renuncia a grande herança de seus pais e decide viver pobre, dando um exemplo de cristão autêntico. Ele disse que era casado com Dona Pobreza e as pessoas começaram a chamá-lo de mendigo (“poverello”).
Logo começaram a juntar-se a ele jovens, considerando-se seus discípulos. Em 1209 já formavam um bom grupo, que Francisco chamou de “Ordem dos Frades Menores”. Este grupo se reunia em uma capela chamada Porciúncula, no sopé da colina de Assis. Papa Inocêncio III, cautelosos a respeito deste grupo no início, mas mais tarde aprovou o seu estilo de vida e sua compreensão do cristianismo e em 1210 concedeu-lhes a fundação de nova ordem, para fins de incentivá-los em seu trabalho evangélico.
Em 1212 , Clara de Assis também fundou a Ordem das Pobres Damas, conhecida como Irmãs Clarissas , no mesmo espírito que a ordem de Francesco. Anos mais tarde ( 1221 ) mais uma ordem é criada na mesma linha das de Francisco e Clara, mas com membros leigos a ser chamada Ordem Terceira, ou da Penitência.
Funda em Rocaforte , Sangüesa (Navarra) seu primeiro monastério na Península Ibérica.
Um dos desejos de Francesco era o de ir às Cruzadas. Depois de várias tentativas, em 1219 encontra permissão para ir ao Egito com a intenção de pregar o Evangelho e é bem recebido pelo sultão. Em seu retorno à Umbria (Itália) encontra algumas notícias que não o agradam muito: os irmãos da ordem têm crescido em número, por isso não é muito fácil de controlar e orientá-los, e eles querem se dedicar a novos estudos e querem possuir grandes conventos. Francisco acha que se extinguiu os princípios de vida na pobreza, por isso ele decide abandonar a liderança do grupo e em 1224 se retirou para o monte La Verna. Este é o lugar onde, conforme diz a história, ela vê a Cristo crucificado, no dia em que celebramos a Exaltação da Santa Cruz, 14 set .Das chagas de Cristo saíram raios que causaram os estigmas sobre o corpo do santo, que apartir deste episódio, foi venerado em vida e considerado como uma relíquia viva.
Sua morte chega de madrugada, de 3 a 04 de outubro de 1226.
Em 1228 ele foi canonizado. Ele se tornou um dos santos mais populares e amados, não só na Itália, mas em toda a cristandade. Seus discípulos vêm aumentando em número, e a ordem passou por algumas reformas e algumas divisões. Hoje, a Ordem Franciscana é uma das maiores ordens religiosas.
Representação Iconográfica
São características do santo, retratadas em pinturas e esculturas:
- O hábito dos franciscanos, com uma seqüência de três nós atados na cintura. Os três nós representam os três votos de pobreza, castidade e obediência. Leva os estigmas de Cristo nas mãos e nos pés.
- Ele às vezes é representado com raios de luz saindo dos estigmas.
- No começo, ele era representado com uma barba, até que o pintor Giotto pintou sem ele. O artista dedica muito do seu trabalho para o santo. Na época da Contra-Reforma foi repintado com uma barba, menos sorridente e mais sofrimento.
- A cena da morte do santo é representada quase sempre mostrando-o cercado por seus irmãos da ordem a beijar-lhe os estigmas, encontrando-se pacificamente com os anjos que trazem sua alma para o céu. Às vezes, Santa Clara é representada inclinando-se sobre o corpo de Francesco, da mesma forma que Maria é retratada inclinando-se sobre o corpo de Jesus.
Locais
Casa onde nasceu São Francisco
Basílica de São Francisco, em Assis, Itália.
Túmulo de São Francisco
[Adaptado de: http://enciclopedia.us.es/index.php/:San_Francisco_de_Asís]
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